Wenn du an deine ersten Reitstunden zurückdenkst, ist das Bild in deinem Kopf vielleicht nicht so elegant. Du denkst vielleicht an Schulpferde mit Reitern, die ein schlechtes Gleichgewicht und unsichere Hände haben. Um zu vermeiden, dass diese Situationen für das Pferd zu unangenehm werden, greifen manche Reitlehrer zu Martingalen oder Ausbindezügeln. Aber nützt das dem Pferd?
Ein Reitschulpferd muss viel einstecken. Es ist selten Absicht, wenn Anfänger zu stark an den Zügeln ziehen. Die meisten Pferde versuchen, durch ihre Körpersprache ein „Nein“ zu signalisieren. Sie schütteln den Kopf, legen die Ohren an und peitschen mit dem Schweif, um ihr Unbehagen zu zeigen. Hier wird dann häufig ein Martingal eingesetzt.
Das Martingal soll sicherstellen, dass das Pferd seinen Kopf nicht so hoch heben kann, dass der Reiter die Kontrolle über das Pferd verliert. Es gibt viele Reitlehrer, die der Meinung sind, dass das Martingal Anfängern hilft, ihre Hände ruhiger zu halten. Dadurch wird das widersprüchliche Verhalten vermieden, das eine unsichere Hand verursachen kann. Andere wiederum sagen, dass der Reiter den Kontakt zum Pferd verliert, wenn er Martingale und andere Formen von Hilfszügeln benutzt.
Eine Gruppe von Forschern der Michigan State University und der University of Sydney hat das Dilemma in einer Studie aus dem Jahr 2009 genauer unter die Lupe genommen.
In der Studie, die im The Veterinary Journal veröffentlicht wurde, testeten die Forscher vier Anfänger und neun Pferde mit verschiedenen Arten von Hilfszügeln.
Sie versuchten herauszufinden, ob die Hilfszügel dazu beitragen können, unruhige Hände zu minimieren und dadurch das Unbehagen des Pferdes zu lindern. Zum Einsatz kamen normale Zügel, verstellbare Trainingsmartingale und elastische Zügeleinlagen. Dabei wurden die Zügelspannung und das Verhalten des Pferdes anhand von vordefinierten Verhaltensmustern gemessen. Dies geschah in der Reithalle mit vier Araberpferden aus derselben Reitschule. Die Pferde hatten grundsätzlich den gleichen Ausbildungsstand und eine gut angepasste Ausrüstung. Mit einer Maschine wurde die Zügelspannung mit den verschiedenen Zügelarten gemessen.
Insgesamt zeigte die Studie, dass es keinen großen Unterschied im Verhalten der Pferde mit verschiedenen Hilfszügeln gab, aber die Zügelspannung war mit dem Martingal am höchsten. Der Vorteil des Martingals bestand jedoch darin, dass die Pferde ihren Kopf mit dem Martingal tiefer hielten, wodurch das Pferd seinen Rücken besser nutzen konnte. Die Forscher kommen daher zu dem Schluss, dass gut angepasste Martingale in Reitschulen, in denen Reitanfänger das Reiten lernen, ihre Berechtigung haben könnten.
Es wird immer Argumente für und gegen Martingale geben. Und es gibt viele verschiedene Aspekte, die in der Debatte angesprochen werden müssen.
Ziel des guten Reitens sollte sein, dass das Pferd seinen Körper - und vor allem den Rücken - korrekt einsetzt, damit es das Gewicht des Reiters auf die gesündeste Weise tragen kann. Vor allem die Halshaltung spielt eine Rolle dabei, wie das Pferd seinen Körper einsetzt.
In der Studie untersuchten die Forscher die Wirkung von Hilfszügeln anhand der Zügelspannung, des Konfliktverhaltens, der Kopfhaltung und der allgemeinen Körpersprache. Die Forscher gingen davon aus, dass das Martingal weniger Konfliktverhalten auslösen würde als elastische Zügeleinlagen oder normale Zügel. Und auch, dass die Pferde mit dem Martingal ihren Kopf mehr senken würden. Außerdem gingen sie davon aus, dass die gleichmäßigste Zügelspannung das geringste Konfliktverhalten auslösen würde.
Alle Reiter wurden gebeten, im Trab auszusitzen, einen Übergang zum Schritt zu reiten, die Richtung zu wechseln, anzutraben und weiter auszusitzen. Sie wurden nicht aufgefordert, eine bestimmte Zügellänge oder einen speziellen Kontakt zum Pferdemaul zu haben. Die drei Zügelarten wurden in zufälliger Reihenfolge getestet, und die Reiter wussten nichts über den Hintergrund der Studie. Auf dem Weg mussten sie so gerade wie möglich zwischen zwei Kegeln hindurch reiten, an denen die Forscher das Verhalten der Pferde maßen.
Für die Studie war ein Grundformular vorbereitet worden, um das Verhalten der Pferde zu untersuchen. Zwei Reitlehrer bewerteten die Halshaltung und die Ohrstellung der Pferde mit den verschiedenen Zügeln und beobachteten das allgemeine Konfliktverhalten wie Kopfschlagen und Schweifpeitschen.
Die Studie zeigte, dass sich das Verhalten des Pferdes oder seine Körpersprache nicht wesentlich änderte, je nachdem, ob es Hilfszügel, Martingale oder elastische Zügeleinlagen trug. Auch die Handhaltung der Reiter spielte keine Rolle für das Konfliktverhalten der Pferde. Oft hatten die Anfänger so wenig Zügelkontakt, dass es keine messbaren Vorteile bei der Verwendung von Gummizügeln gab.
In einem Punkt konnten die Forscher jedoch einen Unterschied feststellen. Wenn die Pferde Martingale trugen, beobachteten sie, dass die Pferde dazu neigten, ihre Köpfe stärker fallen ließen, als bei normalen Zügeln oder elastischen Zügeleinlagen. Dies trägt dazu bei, dass das Pferd entspannter ist, was sowohl für den Reiter als auch für das Pferd angenehmer ist.
Darüber hinaus wurde in der Studie festgestellt, dass die Zügelspannung mit dem Martingal zwar höher war, aber auch dazu beitrug, dass die Schüler eine ruhigere Hand hatten. Die ruhige Hand ermöglichte es dem Pferd, mehr Kontakt mit dem Gebiss zu haben und den Kopf fallen zu lassen. Selbst dann, wenn der Reiter aus dem Gleichgewicht kam.
Es ist jedoch schwierig zu beurteilen, wie viel Zügelspannung nötig ist, bevor es für das Pferd unangenehm wird. Dazu sind noch eingehendere Studien mit verschiedenen Pferden und Reitern mit unterschiedlichem Ausbildungsstand erforderlich. Natürlich ist es immer besser, wenn das Pferd korrekt geritten wird, aber das ist bei Anfängern oftmals nicht vorauszusetzen.
Unterm Strich konnten die Forscher keinen signifikanten Unterschied im Konfliktverhalten der Pferde in Abhängigkeit von der Zügelart feststellen. Stattdessen lernten sie, dass das Martingal das Wohlbefinden von Reitschulpferden noch steigern kann.
The Veterinary Journal: Auswirkungen auf das Verhalten und die Zügelspannung bei Pferden, die mit oder ohne Martingal und Zügeleinlage geritten werden