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Distanzreiten: Das Ziel zu erreichen bedeutet zu gewinnen

Das Erreichen des Ziels ist das Wichtigste. Foto: FEI Martin Dokoupil

Distanzreiten ist eine Kombination aus Ausdauer, Disziplin, Fitness und Geduld und gilt traditionell als die ultimative Herausforderung im Reitsport. Der Reiter muss sein Pferd gut genug kennen, um beide sicher durch einen Tag des Reitens über lange Strecken und durch vielfältiges Gelände zu bringen. Die Distanzreiterin Tracey Parker nimmt euch mit auf eine Tour durch die vielen Teile dieser schwierigen Disziplin.

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Das Wohlbefinden des Pferdes steht im Mittelpunkt

Entgegen der landläufigen Meinung liegt heutzutage ein extrem großer Fokus auf der Gesundheit des Pferdes beim Distanzreiten. Das bedeutet zum Beispiel, dass es unterschiedliche Altersgrenzen je nach Länge des Rennens gibt, um sicherzustellen, dass jüngere Pferde nicht an Wettkämpfen teilnehmen, die sie überfordern würden. Ein Tierarzt untersucht jedes Pferd, um sicherzustellen, dass seine Kondition gut genug ist, bevor es überhaupt an den Start gehen darf.

tracey parker mit ihrer familie. foto privat
Tracey Parker mit ihrer Familie. Foto: Privat

Über Tracey Parker:


Tracey Parker ist seit fünfzehn Jahren Distanzreiterin, und vor der Pandemie organisierte sie sowohl internationale als auch lokale Wettbewerbe im Süden Spaniens, wo sie immer noch lebt.

Pitstop und tierärztliche Kontrolle

Die Routen sind mit Bändern oder Ähnlichem markiert. Auf internationaler Ebene erhalten die Reiter eine Karte oder GPS-Koordinaten. Diese zeigen Hindernisse auf der Strecke, wie Wasser oder steiles Gelände, und „Pitstops“, die obligatorische Halte mit weiteren tierärztlichen Kontrollen sind. Bei jedem Stopp werden die Pferde erneut von Tierärzten untersucht. Sie prüfen den Hydrationszustand, die allgemeine Gesundheit, eventuelle Satteldruckstellen, den Puls und die Atemfrequenz. Pferde können aus dem Rennen genommen werden, wenn sie als ungeeignet zum Weitermachen eingestuft werden.

Die Erholungsgeschwindigkeit des Pferdes bei jedem Stopp ist entscheidend für die Leistung. Normalerweise bedeutet dies, eine Ruhepulsfrequenz von 64 Schlägen pro Minute innerhalb einer festgelegten Zeitspanne zu erreichen. Dies kann von drei oder vier Minuten bis zu zwanzig Minuten gegen Ende des Rennens dauern. Ein Pferd kann nur gewinnen, wenn es noch fit genug ist, um fortzufahren.

AUSRÜSTUNG FÜR DISTANZREITEN

In den Kreisen des Distanzreitens sieht man verhältnismäßig viele gebisslose und barfuß laufende Pferde. Abhängig von der Distanz und dem Gelände können barfuß laufende Pferde Hufschuhe tragen, um ihre Hufe zu schützen. Im Süden Spaniens, wo der Boden wie grobes Schmirgelpapier ist, sind Hufschuhe oder Eisen oft essenziell, sonst würden die Hufe einfach zu stark abgenutzt.

Die Ausrüstung besteht oft aus Kunststoff, da Leder nicht so leicht zu reinigen ist. Das bedeutet, dass die Leute einige wilde und verrückte Farben haben können. Peitschen, Sporen und feste Martingale sind verboten.

Tracey empfiehlt, in einem schwereren Sattel zu trainieren, als in dem man wettbewerbt. Reiter auf hohem Niveau können für das eigentliche Rennen einen Sattel aus Kohlefaser verwenden, aber diese sind nicht flexibel, also nicht ideal für das Training oder den täglichen Gebrauch.

der spanier jaume punti dachs waehrend eines der vielen pitstops bei den fei endurance european championship 2019. foto feimartin dokoupil
Der Spanier Jaume Punti Dachs während eines der vielen Pitstops bei den FEI Endurance European Championship 2019. Foto: FEI/Martin Dokoupil.

Unterstützung für die Konkurrenten

Bei jedem Stopp kann der Reiter und das Pferd ein Team haben, das auf sie wartet. Sie können dem Pferd und dem Reiter helfen, ihren Flüssigkeitshaushalt zu regulieren, sie beide mit Wasser abkühlen und sicherstellen, dass es ihnen beiden gut geht. Tracey Parker ist seit fünfzehn Jahren Distanzreiterin. Früher, vor der Pandemie organisierte sie auch internationale und lokale Wettbewerbe im Süden Spaniens, wo sie lebt.

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„Oft besteht das Team aus der Familie des Reiters. Das trägt zur fürsorglichen Atmosphäre bei vielen Rennen bei.“

Wenn die Rennen den Fokus auf Gesundheit und sicheres Ankommen legen, statt darauf, Konkurrenten zu schlagen, entsteht oft eine gute Stimmung unter den Reitern.

„Wenn jemand kämpft oder sich etwas verirrt, ist es üblich, dass Reiter einander helfen. Bei den Pitstops kann man auch Ausrüstung unter den Reitern teilen und tauschen, besonders mit denen, die kein eigenes Team dabei haben,“ betont Tracey.

hier ist das tieraerztliche check up bei den longines fei endurance world championship 2021. foto fei
Ein Tierarzt untersucht jedes Pferd, um sicherzustellen, dass seine Kondition gut genug ist, bevor es überhaupt an den Start gehen darf. Hier ist das tierärztliche Check-up bei den Longines FEI Endurance World Championship 2021. Foto: FEI.

Wer kann Distanzreiten betreiben

Reiter können bereits ab zehn Jahren alt sein, und es gibt keine obere Altersgrenze. Bestimmte Wettbewerbe haben Mindestgewichtsgrenzen für die Reiter. Jeder Reiter, Sattel und Unterlage, die zusammen weniger als 75 kg wiegen, müssen mit Zusatzgewichten ausgestattet werden. Gewichtskontrollen können jederzeit während des Rennens sowie am Start und Ende erfolgen.

Alle Pferderassen können teilnehmen. In Spanien, wo Tracey lebt, erklärt sie: „Die häufigsten Rassen, die für Ausdauer verwendet werden, sind Araber oder anglo-arabische Kreuzungen. Araber wurden für lange Distanzen gezüchtet, daher können sie gute Pferde für diese Art von Wettbewerben sein. Oft können zum Beispiel Irish Cobs oder spanische PRE-Pferde ihren Puls einfach nicht weit genug senken.“

In Großbritannien gibt es ein Punktesystem von eins bis drei, so dass Irish Cobs und andere ähnliche Rassen immer noch teilnehmen können. Sie enden wahrscheinlich in einer anderen Ergebniskategorie als die anderen Rassen. Dieses faire System fördert die Gesundheit des Pferdes als Hauptfokus und das persönliche Bestleistung als Ergebnisfokus.

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Es gibt keine großen Preise im Distanzreiten. Die meisten machen es aus Liebe zur Sache. Um sich international zu qualifizieren, kann man um Sponsoring bitten. Einige versuchen, unter die besten zehn der Welt zu kommen.

Spanien ist eines der Länder, das mehrfach international gewonnen hat, obwohl der Sport im Land nicht sehr groß ist. Die Weltreiterspiele wurden von Spanien sowohl individuell als auch als Team viele Male gewonnen.

„Ich glaube, es ist eine übersehene Disziplin, weil Unternehmen lieber Geld in die populäreren Zuschauersportarten stecken, was das Distanzreiten eigentlich nicht ist. Auch die Tatsache, dass es keine olympische Disziplin ist, könnte dazu führen, dass es nicht die Aufmerksamkeit bekommt, die andere Reitsportarten erhalten,“ sagt Tracey mit einem gewissen Erstaunen.

das goldmedaillengewinner team aus spanien goennt sich eine wohlverdiente pause bei den fei endurance european championship 2019. foto feimartin dokoupil
Das Goldmedaillengewinner-Team aus Spanien gönnt sich eine wohlverdiente Pause bei den FEI Endurance European Championship 2019. Foto: FEI/Martin Dokoupil.

Training eines Distanzpferdes

„Ich reite meine Pferde in der Regel an, wenn sie fünf Jahre alt sind. Davor machen wir viel Bodenarbeit zusammen, um unsere Beziehung zu entwickeln,“ erklärt Tracey.

„Meiner Meinung nach, sollte man idealerweise zunächst eine Gruppe junger Pferde gleichzeitig trainieren, indem man sie im Trab ohne Reiter laufen lässt. Das hilft ihnen, sich an das Gefühl zu gewöhnen, in einer Menschenmenge bei Gruppenstarts zu sein. Es wirkt schnell klaustrophobisch, inmitten all dem Tumult, der entstehen kann. In solch einer stark aufgeladenen Atmosphäre kann es für das Pferd überwältigend sein. Im schlimmsten Fall wird es wirklich unangenehm und gefährlich für die Pferde.“

Laut Tracey ist eine andere Methode, das Training zu beginnen, einige erfahrenen Pferd zu nutzen, um ein junges zu an die Sache ran zu führen. Die erfahrenen Pferde zeigen dem jungen, wie man Ruhe bewahrt und auf neue Situationen, Reize usw. reagiert.

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Schritt, Schritt, Schritt...

Ähnlich wie ein Mensch sich auf einen Marathon vorbereiten würde, sollte das Training von Pferden für das Distanzreiten langsam und sanft beginnen. Tracey schlägt einfach vor: „Schritt, Schritt, Schritt. Du solltest dein Pferd fünf Tage die Woche reiten und die Distanz jedes Mal ein wenig erhöhen. Im ersten Monat ist es nur Schritt. Im zweiten Monat kannst du abwechselnd Schritt und Trab machen. Im dritten Monat kannst du das Verhältnis von Trab zu Schritt erhöhen. Es gibt keinen schnellen Weg zur körperlichen Kondition.“

Korrekte Fütterung ist auch entscheidend für die richtige Kondition. Futter mit Fasern wird die Muskelkraft des Pferdes unterstützen. Die häufige Verwendung von Elektrolyten in der Ernährung und deren Erhöhung vor einem Rennen wird auch die Flüssigkeitsbalance unterstützen. Das ist sehr wichtig für Pferd und Reiter während des ganzen Rennens.

Die Kurzfassung einer langen Geschichte...

  • Das Reiten über lange Distanzen war wichtig, solange wie Pferde domestiziert sind. Die frühesten Aufzeichnungen über Distanzreiten stammen aus dem frühen 20. Jahrhundert. Damals trainierten vorwiegend russische und polnische Armeen für den Ersten Weltkrieg. Sie ritten durchschnittlich 480 Kilometer über fünf Tage, wobei jedes Pferd mindestens 90 kg trug.
  • Diese Form des militärischen Tests entwickelte sich in den 1950er Jahren in den USA zu einem Sport, als Wendell Robie und eine Gruppe anderer den Western States Trail innerhalb einer Woche ritten. Eine Distanz, die letztendlich in maximal 24 Stunden zurückgelegt werden konnte. Daraus wurde der Tevis Cup und ist bis heute der härteste 160 Kilometer Ritt der Welt.
  • Wettbewerbs-Distanzreiten besteht darin, auf Pferden auf Routen in gemischtem Gelände über lange Strecken zwischen 80 und 160 Kilometern zu reiten. Das internationale Motto des Sports lautet „Zu Ende kommen ist zu gewinnen“. Der Sport konzentriert sich auf die Gesundheit des Pferdes während des gesamten Rennens. Es geht mehr um persönliche Bestleistungen als darum, gegen andere Reiter und ihre Pferde zu konkurrieren.

Den richtigen Technik erlernen

Es ist eine gute Idee sicherzustellen, dass du und dein Pferd auf einer Vielzahl von Geländetypen trainieren. Obwohl du beim Start und am Ende des Rennens im Sattel sitzen musst, gibt es keine Regel, die besagt, dass du die ganze Zeit im Sattel bleiben musst. Tracey erinnert sich an einen Wettbewerb an der Costa de la Luz, wo die Route die Teilnehmer die Dünen hinunterführte.

„Statt im Sattel zu bleiben, entschied ich, dass es sicherer für das Pferd wäre, die Dünen ohne mein zusätzliches Gewicht zu navigieren. Auf diese Weise, falls es irgendwelche Hindernisse unter dem Sand gab, wie verborgene Baumwurzeln, konnte er sich leicht vor ihnen schützen. Ich ließ einfach los und rollte den ganzen Weg hinunter. Es war so lustig, obwohl ich am Ende Sand in meinen Hosen hatte. Es war viel sicherer für ihn.“

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Reiter müssen selbst fit genug sein fürs Distanzreiten

„Die goldene Regel ist, wenn du selbst nicht einen Kilometer gehen kannst, dann kannst du auch nicht erwarten, dass dein Pferd es mit dir auf dem Rücken tut. Im Gelände musst du einfach absteigen. Daher musst du wirklich fit genug sein, um weiterzumachen, selbst wenn du nicht auf dem Pferd sitzt“, erklärt Tracey.

„Und dann die Tatsache, dass du die meiste Zeit im leichten Sitz bist. Wir reiten normalerweise nicht im Leichttraben, also müssen du und das Pferd wirklich biomechanisch in Harmonie miteinander sein. Du musst also ein unabhängiges Sitzgefühl und zentriertes Reiten haben.“

Die wichtige Erholung

Wie bei vielen anderen internationalen Sportarten müssen die Teilnehmer oft weite Strecken zurücklegen, um an einem Wettbewerb teilzunehmen. Das bedeutet, dass die Pferde oft lange Strecken in ihren Trailern oder Transportern verbringen müssen, bevor das Rennen überhaupt beginnt.

Um die Pferde gut zu versorgen, reisen die meisten daher mehrere Tage vor dem Event an und übernachten einige Nächte vor dem Startdatum. Dies gibt den Pferden die Chance, sich auszuruhen und in bester Form am Wettkampf teilzunehmen.

Das Gleiche geschieht nach dem Rennen, sodass die Pferde sich ausruhen können, bevor sie wieder nach Hause reisen.

Wenn das Pferd dann zu Hause ist, sollte es einen Ruhetag für jede 16 km, die im Rennen zurückgelegt wurden, bekommen. Dies kann abhängig von der zurückgelegten Reisedistanz sogar noch erhöht werden.

Auch lesen: WAS IST: Mountain Trail

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