Du hast dein Pferd sicherlich schon mehr als einmal gähnen sehen. Aber wusstest du, dass Pferde eigentlich selten gähnen, wenn sie müde sind? Hast du dir überlegt, dass Pferde in vielen verschiedenen Situationen gähnen? Denn es kann tatsächlich sehr gegensätzliche Dinge bedeuten, wenn ein Pferd gähnt.
Wir neigen dazu, Pferden unsere eigenen Gefühle zuzuschreiben, aber das ist nicht besonders sinnvoll. Wir Menschen neigen nämlich dazu zu glauben, dass alle Lebewesen so handeln, wie wir es tun. Auch wenn wir ein gewisses Bewusstsein dafür haben, dass dies nicht der Fall ist. Stattdessen sollten wir lernen, die Körpersprache der Pferde zu verstehen und was sie bedeutet. Auf diese Weise können wir die Beziehung zu unserem Pferd verbessern und sein Wohlbefinden sichern.
Das Gähnen ist ein verbreitetes Verhalten bei verschiedenen Tieren, einschließlich Menschen, und dient oft mehreren Zwecken. Gähnen ist ein reflexartiges Verhalten, das dadurch gekennzeichnet ist, dass der Mund weit geöffnet wird, oft begleitet von einem tiefen Einatmen.
Wenn ein Mensch gähnt, liegt das daran, dass der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt, aber das ist bei Pferden nicht der Fall. Pferde können gelegentlich gähnen, wenn sie müde sind, aber häufiger gähnen sie aus anderen Gründen. Daher ist das Gähnen des Pferdes im Gegensatz zu dem, was viele vielleicht denken, nicht nur mit Müdigkeit oder Langeweile verbunden. Gähnen scheint ein vielseitiges Verhalten zu sein, das von einer Kombination aus physiologischen, sozialen und emotionalen Faktoren beeinflusst wird.
Gähnen spielt eine Rolle bei der Regulierung physiologischer Prozesse, wie der Gehirntemperatur und dem Erregungsniveau. Bei Pferden kann Gähnen helfen, den Fluss von Zerebrospinalflüssigkeit (auch als Rückenmarksflüssigkeit bekannt) zu regulieren, was dazu beiträgt, das Gehirn abzukühlen. Dies kann besonders nach körperlicher Anstrengung oder wenn das Pferd Stress ausgesetzt ist, relevant sein.
Pferde sind sehr soziale Tiere mit einem komplexen Kommunikationssystem. Gähnen bei Pferden kann als eine nonverbale Form der Kommunikation dienen, die Entspannung, Zufriedenheit oder das Fehlen von Bedrohungen signalisiert. In Gruppenkontexten können Pferde ihr Gähnen synchronisieren, möglicherweise als eine Art, die sozialen Bindungen in der Herde zu stärken.
Viele Pferde können Spannungen im Kiefer haben, insbesondere wenn sie geritten werden oder stressigen Situationen ausgesetzt sind. Gähnen kann ein natürlicher Mechanismus sein, um zu versuchen, Spannungen in den Kiefermuskeln zu lösen, was Linderung bringt und einen Zustand der Entspannung fördert.
In einigen Fällen kann das Pferd auch viel gähnen in Verbindung mit Magengeschwüren. Es tut dies, um zu versuchen, den Schmerz zu lindern. Deshalb ist es wichtig, dass du Kontakt zu deinem Tierarzt aufnimmst, wenn dein Pferd plötzlich mehr gähnt als gewöhnlich.
Gähnen kann auch ein Ausdruck sein, der Einblicke in den emotionalen Zustand des Pferdes gibt. Es steht vermutlich im Gegensatz zu dem, was viele Pferdemenschen denken, wenn ihr Pferd gähnt; dass es müde ist, aber hier schlagen Forscher vor, dass Pferde als Reaktion auf Stress, Angst oder Unbehagen gähnen können. In solchen Situationen funktioniert das Gähnen als ein Mechanismus zur Bewältigung, um Spannungen zu lösen. Umgekehrt kann Gähnen auch ein Zeichen von Entspannung sein, was ein Gefühl der Zufriedenheit beim Pferd anzeigt. Hier wird das Nervensystem des Pferdes vom sympathischen Nervensystem (kämpfen oder fliehen) auf das parasympathische Nervensystem (Entspannung) umgestellt. Das kannst du oft bei deinem Pferd beobachten, wenn du zum Beispiel Bodenarbeit machst. Wenn das Pferd gestresst oder nervös war, wird es oft anfangen zu gähnen, während die Bodenarbeit eine entspannende Wirkung auf das Pferd hat.
Leider gibt es in diesem Bereich nicht viel Forschung, aber viele von uns haben wahrscheinlich gesehen, dass ein Pferd gähnt, wenn es beispielsweise eine Trense oder ein Halfter angelegt bekommt. Das könnte darauf hindeuten, dass es ein Zeichen von Stress beim Anlegen des Gegenstandes auf dem Kopf ist, und was danach folgt (Umgang mit Menschen oder Reiten). Es könnte jedoch auch sein, dass das Pferd gelernt hat, wenn es gähnt, bekommt es den Gegenstand nicht auf. Unabhängig von der Ursache sollten wir Menschen dies als ein Zeichen auffassen, dass das Pferd mit der Aufgabe, der Situation, dem Gegenstand oder dem, was danach kommt, nicht zufrieden ist.
Wie bei jeder anderen Gewohnheit oder Verhalten ist es wichtig, die Situation genau zu bewerten, um besser zu verstehen, warum dein Pferd gähnt. Obwohl es eine harmlose Reaktion auf die Umgebung sein kann, kann es auch ein Zeichen für ein viel ernsteres Problem sein, das weitere Aufmerksamkeit erfordert. Bewerte die restliche Körpersprache deines Pferdes und die Situation, in der ihr euch befindet. Seid ihr auf einem Turnier und das Pferd scheint angespannt, oder ist es zur Fütterungszeit, könnte es sein, dass das Pferd gestresst ist. Macht es das, bevor du aufsteigst, könnte es Schmerzen haben. Ist es mit dem Rest der Herde zusammen, könnte es soziales Verhalten sein.
Während das Gähnen bei Pferden einfach zu verstehen scheinen mag, sind die zugrundeliegenden Ursachen weit von einfach. Wenn wir anfangen können, das Gähnen in der Situation zu verstehen, können wir unsere Pferde besser verstehen und unterstützen. Wie auch immer, das Gähnen eines Pferdes ist immer noch ein faszinierender Aspekt seines Verhaltens, der es wert ist, weiter erforscht und studiert zu werden.
https://vethelpdirect.com/vetblog/2022/10/16/why-does-my-horse-keep-yawning/
Górecka-Bruzda A et al., 2016 “Investigating determinants of yawning in the domestic (Equus caballus) and Przewalski (Equus ferus przewalskii) horses.” https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4992016/
Fureix et al., 2011. “Cooccurrence of Yawning and Stereotypic Behaviour in Horses (Equus caballus).” https://downloads.hindawi.com/archive/2011/271209.pdf