Neue Forschung: Pferde sind entspannter mit vertrauten Menschen

Pferde sind soziale Tiere, die enge Bindungen zu ihrer Herde und zu den Menschen, die sie täglich handhaben, aufbauen. Eine kürzlich in "Frontiers in Veterinary Science" veröffentlichte Studie hat Licht auf die Beziehung zwischen Menschen und Pferden und deren Bedeutung für das Wohlergehen der Pferde geworfen.

Pferde werden entspannter, wenn sie mit Menschen interagieren, zu denen sie eine gute Beziehung aufgebaut haben. Das zeigt eine Studie, die von einer Gruppe italienischer Forscher durchgeführt wurde. Die Ergebnisse der Studie enthüllen, dass Pferde in der Lage sind, individuell Personen zu erkennen, was darauf hinweist, dass Vertrautheit ein wichtiger Aspekt in der Interaktion zwischen Menschen und Pferden ist. Pferde entwickeln positive Gefühle, wenn sie ein vertrautes Gesicht sehen. Dieses Wissen kann für Pferdebesitzer und Trainer wertvoll sein. Es betont die Bedeutung der Verbesserung des Wohlergehens von Pferden, daher ist es äußerst wichtig, positive Beziehungen aufzubauen, glaubt Chiara Scopa, die die Studie geleitet hat.

Wie nehmen Pferde ihre Umgebung wahr?

Laut Chiara Scopa haben Studien gezeigt, dass Pferde sowohl visuelle als auch vokale Signale nutzen können, um zwischen bekannten und unbekannten Menschen zu unterscheiden, und sie sind in der Lage, langanhaltende Erinnerungen zu bilden. Die Beziehung zwischen Menschen und Tieren kann sich durch wiederholte Interaktionen entwickeln und wird von der positiven oder negativen emotionalen Natur beeinflusst, erklärt Chiara Scopa. Pferde verwenden eine Form der Kategorisierung, um den Zugang und die Art der Kontaktaufnahme mit Menschen zu bewerten. Dadurch können sie erkennen, ob Menschen positiv, negativ oder neutral sind. Interaktionen zwischen Menschen und Tieren sind emotionale Ereignisse, die ganz besondere emotionale Zustände bei beiden beteiligten Parteien hervorrufen, erklären die Forscher.

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Welche Reaktionen wurden gemessen?

Das Forscherteam erklärte, dass das Verhältnis zwischen Mensch und Pferd bisher hauptsächlich durch Beobachtung des Verhaltens des Pferdes untersucht wurde. Um eine genauere Bewertung der emotionalen Reaktion des Pferdes zu erhalten, war es für das Forscherteam auch wichtig, die physiologischen Indikatoren für die emotionale Reaktion des Pferdes zu untersuchen, wenn es von verschiedenen Menschen gehandhabt wurde. Die Forscher analysierten den Puls und die Pulsvariation des Pferdes, während es in der Box stand.

Wie wurde die Studie durchgeführt?

Die Studie umfasste 23 gesunde Pferde verschiedener Rassen, die alle an Interaktionen mit zwei bis sechs verschiedenen Personen im Zusammenhang mit täglichem Umgang und Training gewöhnt waren. Die Pferde waren größtenteils im Amateur-Reitsport involviert. An der Studie nahmen insgesamt 22 Personen teil, wobei 12 Teilnehmer den Pferden vertraut waren und 10 Personen, die den Pferden unbekannt waren. Für jede vertraute Person wurde eine unbekannte Person desselben Geschlechts ausgewählt. Die vertraute oder unbekannte Person betrat die Box und stand fünf Minuten lang an der Tür. Das Pferd konnte sie sehen und riechen, hatte aber ansonsten die Freiheit, sich frei zu bewegen. Anschließend nahm die Person eine Bürste und striegelte das Pferd zweieinhalb Minuten lang auf jeder Seite. Derselbe Vorgang wurde für jedes Pferd mit der vertrauten und unbekannten Person wiederholt.

Warum ist die Studie wichtig?

Das Ziel dieser Studie besteht darin, die verschiedenen Aspekte der Beziehung zwischen Mensch und Pferd zu verstehen, insbesondere das Maß an Vertrautheit und emotionaler Bindung. Die Hypothese der Forscher war, dass gute, langfristige Beziehungen zu Menschen einen positiven Einfluss auf den emotionalen Zustand des Pferdes haben und sich dies auch physiologisch in der Herzfrequenz des Pferdes widerspiegeln würde. Mit anderen Worten, die Forscher konnten überprüfen, ob Pferde unterschiedliche Reaktionen zeigen, wenn sie bei vertrauten Personen im Vergleich zu unbekannten Personen sind.

Warum gibt es einen Unterschied in der Handhabung von der rechten oder linken Seite?

Die Autoren vermerkten, dass viele domestizierte Pferde traditionell von ihrer linken Seite aus gehandhabt werden. Daher gingen die Forscher davon aus, dass die Annäherung von der rechten Seite für die Pferde in der Studie einen zusätzlichen Reiz darstellen würde. Es könnte von den Pferden potenziell als eine andere und ungewöhnlichere Art der Handhabung wahrgenommen werden und zu einem erhöhten Unbehagen führen, wenn sie von einer unbekannten Person gehandhabt werden.

Warum sind die Reaktionen des Pferdes besonders wichtig für gefährdete Menschen?

Die Möglichkeit zu verstehen, wie ein Tier den Kontakt mit Menschen erlebt, ist unbezahlbar, sagen die Forscher. Dies kann insbesondere für Pferde, die in der Therapie eingesetzt werden, von Bedeutung sein, da gefährdete Personen von positiven Interaktionen mit Pferden sehr profitieren können. Pferde sind gute Beobachter und sehr aufmerksam auf unsere Gefühle und selbst auf kleinste Bewegungen. Dies kann den Menschen helfen, sich in Anwesenheit von Pferden sicher zu fühlen.

Was bestätigt die Studie?

Laut den Forschern bestätigt die Studie die Wahrnehmung vieler Menschen, die täglich mit Pferden zu tun haben. Die Beziehung zwischen Pferd und Mensch wird durch tägliche Interaktionen gestärkt, und diese Interaktionen sollten positiv sein. Ähnlich wie bei Hunden entwickeln Pferde eine Beziehung zu den Menschen, die täglich mit ihnen zusammen sind. Insbesondere durch Berührung, die in nahezu allen Interaktionen mit Pferden vorhanden ist.

Was kann uns die Studie lehren?

Die Studie ebnet den Weg für eine Vielzahl zukünftiger Untersuchungen. Durch diese Art von Forschung können wir die menschliche Interpretation der Gefühle des Pferdes beiseite lassen und uns ausschließlich auf den Zustand des Pferdes konzentrieren. Die Beziehung zwischen Pferd und Mensch ist komplex und hängt von den früheren Beziehungen des Pferdes und den aktuellen Interaktionen ab. Die Forscher sind der Meinung, dass das Verhalten und die emotionalen Zustände und Bindungen von Pferden weiter erforscht werden sollten. Die Forscher glauben, dass man die Gefühle des Pferdes nicht durch eine vereinfachte Ursachenreaktion nachweisen kann. Pferde sind komplexe Tiere, und ihre Gefühle werden von mehreren Faktoren beeinflusst als nur der Erkennung eines Menschen.

Wie sollten wir mit Pferden interagieren?

Die Studie bestätigte, dass Pferde es sehr mögen, wenn Menschen auf eine ruhige und positive Weise mit ihnen interagieren. Die Pferde wirkten entspannter und zeigten weniger Stress, wenn sie mit vertrauten Personen physisch interagierten, im Vergleich zu derselben Aufgabe, die von einer unbekannten Person durchgeführt wurde. Es hilft ihnen, sich wohl und entspannt zu fühlen, wenn sie mit Menschen zusammen sind, die sie kennen, und es trägt dazu bei, positive Reaktionen zu entwickeln und eine Bindung zwischen Pferden und Menschen aufzubauen.

Das Forscherteam bestand aus Ciara Scopa und Laura Contalbrigo vom italienischen nationalen Referenzzentrum für tiergestützte Interventionen; Alberto Greco, Elisabetta Fratini, Enzo Pasquale Scilingo und Paolo Baragli von der Universität Pisa; und Antonio Lanatà von der Universität Florenz.

Quellen:

Scopa, C., Greco, A., Contalbrigo, L., Fratini, E., Lanatà, A., Scilingo, E. P., & Baragli, P. (2020, November 2). Frontiers. Inside the interaction: Contact with familiar humans modulates heart rate variability in horses.