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Von Louisa Wood
Diese Geschichte beginnt wie ein Märchen mit „es war einmal“ und einem kleinen Mädchen. Das kleine Mädchen, Sarah, liebte Pferde. Wie so viele andere konnten ihre Mutter und ihr Vater es sich nicht leisten, ihr ein Pferd zu kaufen. Aber das kleine Mädchen hatte viele Freunde, die sie mit ihren Pferden zusammen sein ließen. Triff Sarah Vesey, die ihr Leben in England komplett auf den Kopf stellte, um ihren Lebenstraum in Spanien zu verfolgen, wo sie nun traumatisierte Pferde pflegt.
Sarah Vesey wohnte in einem wunderschönen Ort in England, der New Forest heißt. Der Wald ist berühmt für seine wilden Ponys. Sie sind heutzutage gesetzlich geschützt und dürfen immer noch laufen, schlafen, essen und sich aufhalten, wo sie wollen. Früher durften einige der wilden Ponys von den Einheimischen adoptiert werden.
Sarahs natürliche Begabung im Umgang mit Pferden zeigte sich schon in jungen Jahren. Sie erarbeitete sich schnell einen Ruf in der Gegend, dass sie mit Pferden umgehen konnte, die sonst niemand handhaben konnte. Sarah gelang es, ihr Vertrauen zu gewinnen und ihnen zu helfen, sich sicher zu fühlen. Dadurch wurden ihre Schwierigkeiten gemindert, sodass sie keine Gefahr mehr für Menschen oder sich selbst darstellten und ein sicheres und gutes Leben führen konnten.
Als Sarah erwachsen war, fuhr sie mit ihrem Freund nach Spanien in den Urlaub. Sie besuchten einen Ort, der später durch ein Buch namens „Driving Over Lemons“ bekannt wurde, der zu dieser Zeit jedoch noch sehr ländlich und traditionell war. Dort lebten nicht viele Menschen, und Sarah verliebte sich in die außergewöhnliche Landschaft der Alpujarra-Region am Fuße der Sierra Nevada.
Hier gibt es im Winter Schnee, und im Sommer kann die Temperatur auf 50 Grad steigen. Die raue Natur dieser Berge fühlt sich an wie eine Reise zurück in die Zeit. Jahrhunderte zuvor stand die Gegend unter maurischer Herrschaft. Dieser arabische Einfluss ist noch immer deutlich in der charmanten rustikalen Architektur und Topografie erkennbar. Die Mauren schufen „acequias“, künstliche Wasserläufe, die den Konturen der Hügel folgen, um eiskaltes Wasser aus der Schneeschmelze der höheren Gipfel in das trockene, sonnenverwöhnte andalusische Land zu bringen.
Als Sarah nach England zurückkehrte, wusste sie, dass sie ihr Herz hoch oben in den spanischen Bergen zurückgelassen hatte. Sie packte ihr Leben zusammen und kehrte mit nichts weiter als einem Wohnwagen, ihrem Hund Tess und ihrem Pferd Cole nach Spanien zurück. Sarah kaufte ein Stück Land auf dem Berg namens „La Chaparra“, was „die Kleine“ bedeutet. Dieses kleine Stück Himmel liegt 1000 Meter über dem Meeresspiegel mit Blick auf ein riesiges Reservoir, dessen Farbe sich mit dem Licht der Jahreszeiten ändert. Im Frühling und Herbst, wenn der Himmel am klarsten ist, weniger Sahara-Staub oder weniger Wolken hat, kann man sogar die Rif-Berge in Marokko über das Mittelmeer hinweg sehen.
Dreiundzwanzig Jahre später lebt Sarah immer noch auf La Chaparra auf demselben Stück Land. Es ist nicht mehr unfruchtbar, denn sie hat viele Bäume, Pflanzen gepflanzt und Platz für ökologische, heimisch angebaute Produkte geschaffen. Sie hat kleine Gebäude im maurischen rustikalen Stil gebaut, als ihre Familie und ihr Geschäft wuchsen. Tess und Cole sind nicht mehr da, aber fünf Hunde sind dazugekommen, um ihr Gesellschaft zu leisten. Neun Katzen sind jetzt auch Teil der Familie, ebenso wie viele Hühner, Seidenhühner, Gänse und Pferde.
Über die Jahre hat sich Sarahs Ruf, den sie schon als junge Frau so schnell aufgebaut hatte, in dieser ländlichen Gegend Spaniens verbreitet. Viele traumatisierte Pferde sind zu ihr zur Rehabilitation gekommen. Viele sind geblieben. Sarahs liebevolles Horsemanship hat ihnen geholfen zu heilen. Nach sorgfältiger Beobachtung nähert sie sich jeder empfindlichen Pferdeseele auf individuelle Art mit Techniken, die aus einem lebenslangen Wissen über das Verhalten und die Bedürfnisse von Pferden entwickelt wurden. Wenn es sicher für das Pferd und diejenigen, die es reiten sollen, ist, beginnen sie mit dem, was Sarah als Bergtherapie bezeichnet.
Die Pferde, die dafür geeignet sind, können mit der Zeit Teil der Pferde werden, die Touristen auf Trekkingtouren unvergessliche Erlebnisse bieten. Das bedeutet, dass sie die brutale Landschaft der spanischen Berge erkunden, wilde Kräuter unter ihren Hufen zertrümmern und süße Feigen von den Bäumen fressen, wenn sie vorbeikommen. Die Pferde lernen viel auf diesen Touren. Und sie werden mit der Zeit umgänglich mit allen Arten von Menschen. Gelegentlich erleben sie Verkehr und andere Touristen wie Mountainbiker auf diesem Bergspielplatz. Sie erleben Wasser, wie die Acequias, und Wildtiere, wie Raubvögel und die wilden, gehörnten Steinbockziegen.
In den letzten zwanzig Jahren sind Tausende von Touristen gekommen, um diese majestätischen Berge vom Rücken der Pferde aus zu erleben. Es ist eine Aktivität, die uns mit unseren Vorfahren verbindet. Die Straßen wurden hier erst in den 1950er Jahren angelegt. Es wurden Maulbeerbäume angepflanzt, und Oliven sowie Mandeln waren Schlüsselkulturen.
Leider haben Klimaveränderungen das Gebiet beeinflusst, und es ist trocken, viel trockener, als man sich hätte vorstellen können. Eines der Dörfer hatte in den 1960er Jahren Pläne für ein Skigebiet. Jetzt können sie vielleicht mit zwei Wochen Schnee pro Jahr rechnen, sicherlich nicht genug, um Ski zu fahren. Das Land wird nicht mehr bewirtschaftet, da die Enkel und Urenkel dieser stoischen ‚campesinos‘ zu städtischeren Orten gezogen sind, auf der Suche nach einem Lebensstil, der von Technologie statt von Jahreszeiten bestimmt wird.
Wenn Touristen auf die Ranch kommen, werden sie mit einem Pferd gepaart, von dem Sarah weiß, dass es zu ihnen passt. Durch die Zeit, die die Gäste und die Pferde zusammen verbringen, und durch Sarahs Fähigkeit, die richtigen Paarungen zu treffen, entstehen Beziehungen, die ein Leben lang halten. Dies ist eine der Arten, wie viele der Pferde von Menschen adoptiert werden, die sich in sie verliebt haben. Man kann sagen, dass dies einer der wenigen Orte ist, wo eine Urlaubsromanze wirklich sehr lange anhalten kann.
Als das Coronavirus Spanien erreichte und seinen verheerenden Einzug hielt, wurde das Land und damit auch die Ranch geschlossen. Die Pferde durften wegen der Gefahr eines Unfalls nicht geritten werden, um das Risiko zu vermeiden, dass jemand ein Krankenhausbett belegen könnte. Viele Touristen mussten absagen, viele verschoben ihre Pläne, weil sie dachten, dass sie in naher Zukunft kommen könnten. Wie wir jetzt wissen, geschah dies jedoch nicht. Die Ranch verlor mehr Einnahmen, als man sich vorstellen mag. Ein Nachbar war in der Lage, eine Fundraising-Webseite zu erstellen, die Spenden entgegennehmen konnte. Dies und die freundliche Großzügigkeit von denen, die die Ranch lieben, ermöglichten es den Pferden und Sarah und ihrer Familie, auf dem Platz zu bleiben und gerade genug zu haben, um sich zu ernähren.
Die Welt begann sich wieder zu öffnen und die Regeln haben sich für viele Reisende geändert. Einige europäische Touristen, die in der Lage waren, die Grenzen nun wieder zu überqueren, konnten die Ranch endlich besuchen. Aber leider fehlten immer noch die britischen Besucher. Auch amerikanische und kanadische Touristen wagten sich nicht in dem Maße zurück wie zuvor.
Die Freiwilligen, die die Ranch besuchten, um die Touren zu führen und die Tiere zu betreuen, sind rar geworden, was Druck auf Sarah und die Familie ausübte. Sie mussten so viel wie möglich selbst machen. Sarah musste einen Bürojob annehmen, um sicherzustellen, dass genug Geld da ist, um alle zu ernähren. Aufgrund fehlender Mittel und des Mangels an Freiwilligen, die nach Spanien kommen konnten, gab es viele Pferde, Hunde und Katzen, denen nicht geholfen werden konnte. Die Realität für diese Tiere ist zu herzzerreißend, um lange darüber nachzudenken.
Wir hoffen, dass es nach Covid, die Hoffnung gibt, dass die Unterstützung, die die Ranch und Sarah den traumatisierten Pferden bieten, wieder auf das Niveau von früher zurückkehrte, mit all der Pflege, Zuneigung, Futter und professioneller Hilfe.
Wenn du Sarah und die Ranch unterstützen möchtest, besuche ihre website:
Du kannst auf der Seite spenden oder einen Urlaub buchen, um die fantastische spanische Landschaft selbst zu erleben.
