Das große und äußerst starke Pferd, das Shire genannt wird, entstand ursprünglich aus dem Bedarf heraus, eine Pferderasse zu züchten, die Soldaten in Rüstungen tragen konnte. Aufgrund ihrer Persönlichkeit würde man nicht sofort glauben, dass sie sich für den Krieg eignen. Da diese Aufgabe für die kleineren und zarteren Pferde jedoch schwer zu lösen war, musste eine Rasse gezüchtet werden, die diesem Bedarf gerecht wurde. Es stellte sich jedoch heraus, dass Shire seine Kräfte in der Landwirtschaft einsetzen konnte, nachdem sie nicht mehr im Krieg eingesetzt wurden.
Es wird angenommen, dass das Shire-Horse aus Lincolnshire, Derbyshire, Staffordshire und Leicestershire abstammt und nach den Landschaften in der Mitte Englands (Shires) benannt wurde. Schwerere Pferderassen vom europäischen Kontinent, Holland, Deutschland und Belgien kamen nach Großbritannien und das Kriegspferd wurde zum ersten Mal erschaffen. Im 16. und 17. Jahrhundert gruben Holländer Sandmarker aus, unter anderem in Lincolnshire, wo flämische Pferde ins Land kamen. Diese wurden mit Englands größten Pferden gekreuzt, was zur Entstehung der Shire-Rasse führte.
Wenn wir auf die Kriegsführung in Großbritannien zurückblicken, waren die ursprünglichen Pferde klein und leicht. Sie können mit den britischen Ponyrassen verglichen werden, die wir heute noch kennen, wie New Forest Pony, Dartmoor Pony und Exmoor Pony.
Als die Soldaten begannen, schwere Rüstungen zu tragen und somit eine größere Tragfähigkeit von den Pferden verlangten, konnten die kleinen und leichten Pferde die Last nicht mehr tragen.
Es ist kaum zu glauben, dass eine Pferderasse wie Shire mit ihrer ruhigen und friedlichen Natur im Krieg eingesetzt wurde. Jedoch wird angenommen, dass Shire-Horses aufgrund des Krieges erst entstanden sind.
Mit der Zeit änderte sich jedoch der Bedarf an großen und starken Pferden, als Soldaten keine schweren Rüstungen mehr trugen. Daher wurden die großen Pferde später im landwirtschaftlichen Bereich eingesetzt, wo sie die schwere Arbeit von Ochsen übernahmen, da Pferde intelligenter und schneller waren.
Ab Ende des 17. Jahrhunderts gab es eine Entwicklung im Straßennetz, was ebenfalls zu einer Entwicklung in der Pferdezucht führte. Der Anspruch an die Pferde änderte sich, da die Straßenbeläge in besserem Zustand waren und nicht mehr so viel Kraft von den Pferden benötigt wurde, um Kutschen zu ziehen. Mit dieser Entwicklung der Straßen und der Pferdekutschen, die besser gefedert waren, wurden keine besonders großen und kräftigen Pferde mehr benötigten.
Im 18. Jahrhundert wurden leichtere und schnellere Pferde gezüchtet und für das Ziehen von Kutschen bevorzugt. Die schweren und langsameren Pferderassen wurden für die Arbeit in der Landwirtschaft genutzt, und somit entwickelte sich das Shire-Horse im Laufe der Zeit vom Kriegspferd, zum Kutschpferd und dann zum Arbeitspferd.
Als schwere Pferderasse wurden sie zu unverzichtbaren Helfern in der Landwirtschaft. Sie waren stark genug, um die schweren Maschinen und Geräte zu ziehen und konnten auch schwere Lasten über lange Strecken transportieren. In Großbritannien hatten sie außerdem eine wichtige Rolle in der Transportarbeit.
Die Einführung der Eisenbahn führte jedoch zum Ende der Verwendung von Pferden für den Transport von schweren Lasten. Stattdessen wurden sie zu Freizeitpartnern und zum Beispiel zur Schau eingesetzt. Das Shire-Horse wird heute von Brauereien als Werbeträger und sogar für lokale Lieferungen genutzt.
Es ist erstaunlich zu sehen, wie eine Pferderasse, die einst für den Krieg gezüchtet wurde, so eine große Rolle in der Landwirtschaft und im Transportwesen spielen konnte. Das Shire-Pferd hat eine reiche Geschichte und ist auch heute noch eine beeindruckende Erscheinung mit seiner Größe und Stärke. Es lohnt sich diese Rasse besser kennen zu lernen, insbesondere als Pferdeliebhaber oder Züchter.