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Wenn Forschung und Produkte sich auf das Wohl der Pferde konzentrieren
Lisa Høier
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Für viele Pferde bedeuten Sommer und Frühling üppige Weideflächen - und für genauso viele ihrer Besitzer ist dies leider mit einer Reihe von Bedenken bezüglich des Zuckergehalts im Gras verbunden. Aber was ist das eigentliche Problem mit Pferden und Zucker?
Obwohl das Pferd von Natur aus daran gewöhnt ist, das ganze Jahr über draußen zu sein und Gras zu fressen, müssen wir wohl zugeben, dass die Art und Weise, wie wir Pferde heute halten, weit entfernt von einem Wildpferd ist.
Unsere Pferde bewegen sich weniger und haben im Gegensatz zur Natur so gut wie immer Futter in Reichweite, so dass sie sich bei der Futtersuche nicht genügend bewegen. Dadurch können unsere Pferde leicht in einen etwas zu guten Futterzustand geraten und in Verbindung mit dem hohen Zuckergehalt insbesondere des Frühlings- und Sommergrases leider die Voraussetzungen für Hufrehe schaffen, oder beispielsweise für eine Dysregulation des Insulins.
Aber Zucker selbst ist nicht der Übeltäter - es ist die Menge, erklärt Susan Helany, Ernährungsberaterin bei Nordic Horse.
"Alle Pferde benötigen Zucker in dem Sinne, dass es ein Nährstoff ist, den sie zur Energiegewinnung nutzen. Pferde nehmen im Herbst und Winter auch durch ihr Heu Zucker auf. Daher möchten wir, dass der Zuckergehalt angemessen niedrig ist - wir sagen höchstens 10% im Heu - und das nicht, weil Zucker grundsätzlich schlecht ist. Es ist Teil der täglichen Futteraufnahme des Pferdes - sowohl im Sommer als auch im Winter. Das Problem entsteht, wenn wir Pferde haben, die zu gut im Futter stehen, also übergewichtig sind und die Aufnahme von Zucker unter anderem zu einer Dysregulation des Insulins führen kann", erklärt sie.
Du musst also nicht versuchen, Zucker vollständig aus der Ernährung deines Pferdes zu entfernen, was auch schwierig wäre, da viele natürliche Futterprodukte des Pferdes bestimmte Mengen an Zucker enthalten, aber du kannst versuchen, den Konsum zu minimieren.
"Es geht um Menge und Kontext. Zucker ist nicht definitiv schlecht, aber es ist auch nicht definitiv gut, weil es auf das einzelne Pferd ankommt, wie viel es aufnimmt und wie es verteilt ist", erklärt Susan Helany.
Mit steigenden Temperaturen verändert sich der Zuckergehalt und Nährwert im Gras. Zusätzlich verbringen viele Pferde bei wärmerem Wetter mehr Zeit draußen und haben somit mehr Gelegenheit, das üppige Gras zu fressen.
"Die Faustregel besagt, dass Sonne gleich Zuckerproduktion und Wärme gleich Wachstum bedeutet. Das Risiko im Frühling besteht darin, dass wir den ganzen Winter über kalte Temperaturen hatten, bei denen kein Graswachstum stattfand. Dann kommt der Frühling - insbesondere jetzt mit sonnigen Tagen und relativ kühlen Nächten - und der Zuckergehalt im Gras steigt enorm an", erklärt Susan Helany.
Wenn wir Sonne und Kälte haben, haben wir Zuckerproduktion, aber hier haben wir nicht sehr viel Graswachstum, und dann häuft sich der Zucker an. Der Zucker entsteht, wenn die Sonne scheint, es gibt also eine Produktion von Zucker durch Photosynthese. Deshalb haben wir nicht nur im Frühjahr Probleme, sondern tatsächlich auch im Herbst und Winter, wenn das Pferd Zugang zum Gras hat.
Wenn die Sonne scheint, haben wir eine Zuckerproduktion. Was darüber entscheidet, ob der Zucker sich ansammelt oder für das Wachstum verwendet wird, ist, ob es kalt oder warm ist, und wenn es warm ist, wird der Zucker für das Graswachstum verwendet. Wenn es kalt ist, häuft er sich im Gras an, bis es warm genug ist, dass Wachstum einsetzt.
Es besteht kein Zweifel daran, dass es eine Vielzahl positiver Effekte gibt, wenn unsere Pferde im Sommer rund um die Uhr auf der Weide grasen - oder dem, was dafür gehalten wird. Es spielt keine Rolle, ob es sich um ein Warmblut handelt, das an Wettbewerben teilnimmt, oder um ein Kaltblut, das hauptsächlich als Freizeitpartner dient und für Ausritte verwendet wird. Die längere Zeit draußen sorgt dafür, dass sich das Pferd bewegt und sozialisiert wird, und es gibt eine Reihe von guten Nährstoffen im Gras.
"Die Herausforderung bei unseren Pferden heute besteht darin, dass sie oft zu gut genährt sind, wenn der Frühling kommt. Deshalb sollten wir den Winter nutzen, um sie schlanker zu machen, damit sie vor dem Grasen normalgewichtig sind und es besser vertragen können", erklärt Susan Helany.
Es gibt nämlich mehrere Vorteile, wenn das Pferd beim Anweiden auf der Koppel etwas schlanker ist, und wir können somit versuchen, beispielsweise der metabolischen Hufrehe vorzubeugen, bei der das Pferd den Insulinspiegel nicht selbst regulieren kann.
"Fettdepots sind biologisch aktives Gewebe, das die Hormonbalance beeinflusst, und das ist der Grund, warum wir auf den Zuckergehalt achten müssen. Übergewichtige Pferde haben einfach eine veränderte Hormonbalance. Das macht sie besonders anfällig für Zucker", erklärt Susan Helany und fährt fort:
"Wenn wir ein übergewichtiges Pferd haben, das möglicherweise eine Insulinresistenz hat, erkennt der Körper, dass Zucker in den Blutbahnen vorhanden ist. Es muss in die Zellen transportiert werden, und dann wird die Bauchspeicheldrüse Insulin freisetzen. Das Insulin wird versuchen, die Zellen zu öffnen, um den Zucker in die Zellen zu transportieren, aber wenn es nicht gelingt, wird der Körper denken, dass er mehr Insulin braucht. Daher wird mehr Insulin freigesetzt, und dies ist der erhöhte Insulinspiegel, der eine wichtige Rolle bei Erkrankungen wie Hufrehe spielt."
Bei Übergewicht wird auch beobachtet, dass das Fettgewebe eine größere Menge des Sättigungshormons Leptin freisetzt. Wie beim Insulin können die Zellen gegenüber den Signalen von Leptin resistent werden. Dies kann zu einem schlechten Sättigungsgefühl führen, so dass das Pferd sich hungriger fühlt und somit mehr frisst.
Es ist wichtig zu betonen, dass ein gesundes Pferd, das in Bewegung gehalten wird, nicht unbedingt Probleme mit dem Zucker im Frühlings- und Sommergras oder Zucker im Herbst und Winter haben wird. Es ist natürlich immer wichtig, aufmerksam zu sein - und alle Pferde können Hufrehe bekommen - wenn du zum Beispiel ein Kaltblutpferd hast, das in gutem Futterzustand ist, musst du im Allgemeinen vorsichtiger sein als bei einem Vollblutpferd, das schlanker ist. Unabhängig von der Art des Pferdes solltest du jedoch darauf achten, dass dein Pferd sich nicht überfrisst.
"Etwas, das wir auch sehen - und das auch ernst und nicht direkt mit Zucker zusammenhängt - ist, dass das Pferd sich überfrisst. Hier geht es um die Menge an Gras, die das Pferd in kurzer Zeit isst. Dann können wir in eine Gärungskolik geraten, und das ist auch ernsthaft, aber was wir im Frühjahr am häufigsten sehen, ist Hufrehe - und alles, was damit einhergeht", erklärt Susan Helany.
Wenn dein Pferd über einen längeren Zeitraum - vielleicht sogar über mehrere Jahre - eine zu hohe Energieaufnahme durch Raufutter sowie Kraftfutter und Gras hatte und nicht regelmäßig bewegt wird, kann das Pferd übergewichtig werden. Das Übergewicht kann die Fähigkeit des Pferdes beeinträchtigen, den Zuckeraufnahme umzusetzen.
"Auch für Wildpferde war Zucker ein Problem, wenn es im Frühling und Sommer übergewichtig war. Der Winter würde ja spärlich mit Nahrung versorgt, so dass das Pferd, das schlank - vielleicht etwas untergewichtig - im Frühling und Sommer kommt, das Frühlingsgras und den Zuckergehalt besser toleriert", erklärt Susan Helany.
Als Pferdebesitzer können wir jedoch nie ganz sicher sein, da der Zucker- und Nährstoffgehalt im Gras nicht nur von Jahr zu Jahr, sondern fast von Stunde zu Stunde variiert.
"Pferde heute können Zucker bis zu einem gewissen Grad vertragen, und es gibt so viele Aspekte. Wir wissen zum Beispiel, dass Übergewicht ein großes Risiko darstellt, aber es gibt auch Unterschiede zwischen den Rassen. Es gibt einige Rassen, die wir häufiger sehen als andere, also spielt die Genetik wahrscheinlich auch eine Rolle, aber das ist etwas, über das wir mehr erfahren, je mehr wir darüber forschen", erklärt Susan Helany und fährt fort:
"Gleich nach einem harten Training wird die Toleranz des Pferdes gegenüber Zucker besser sein, aber das Verdauungssystem des Pferdes ist hauptsächlich auf die Arbeit mit Fasern ausgelegt. Deshalb ist Raufutter extrem wichtig. Es trägt nämlich zu diesen verdaulichen Fasern bei, und hier ist der Zucker nur ein kleiner Teil. Alle Pflanzen enthalten Zucker, und damit wird es Teil des Pakets, wenn wir dem Pferd die verdaulichen Fasern aus dem Raufutter geben", erklärt Susan Helany und betont, dass der wichtigste Rat für Pferdebesitzer darin besteht, auf die Art des Pferdes zu achten, mit dem sie zu tun haben.
Die Menge an Gras und kurzes vs. langes Gras von Susan Helany: Ich kann verstehen, dass dies eine Diskussion ist, die immer wieder aufkommt. In kurzem Gras ist der Zuckergehalt in der Regel höher, so dass es prozentual mehr Zucker gibt, aber das Pferd kann weniger Gras essen, da es nicht so viel Gras gibt wie beim langen Gras. Bei langem Gras ist der Zuckergehalt im Allgemeinen niedriger als im kurzen Gras, aber es gibt auch mehr Gras, das das Pferd erreichen kann, um zu fressen. Das bedeutet, dass das Pferd auf langem Gras aufgrund der Menge an aufgenommenem Futter mehr Futtereinheiten aufnehmen kann als auf kurzem Gras. Daher ist nicht nur die Zuckeraufnahme, sondern auch die Menge an Energie (Futtereinheiten), die das Pferd aufnehmen kann, entscheidend.
Susan verfügt über ein breites Fachwissen im Bereich der natürlichen Fütterung von Pferden. Wie alle anderen bei Nordic Horse hat sie einen ganzheitlichen Ansatz für das Training und die Fütterung von Pferden. Susan hat einen Abschluss als PBA in Global Nutrition and Health und hat jahrelang in der Nahrungsergänzungsmittelbranche für Menschen gearbeitet. Dieses Wissen hat sie seit 2019 auf Pferde übertragen, unter anderem durch Schulungen bei Dr. Eleanor Kellon und Equinology. Mit ihrem Blick für Details hat sie das Ziel, dass das Pferd durch das richtige Management und Fütterung mit dem Alter schöner und gesünder wird.
