Eine Studie kommt zu dem Schluss, dass ein Pferd - wenn es selbst wählen könnte - am liebsten zwischen 10 und 20 Grad keine Decke tragen möchte. Das mag nicht besonders überraschend sein. Überraschend ist jedoch die Methode, auf der die Studie basiert. Eine Methode, bei der das Pferd selbst lernt anzuzeigen, ob es die Decke tragen möchte oder nicht. Lies mehr über dieses spannende Forschungsprojekt.
In der internationalen Fachzeitschrift "Applied Animal Behaviour Science" wurde in einer Studie aus dem Jahr 2016 nachgewiesen, dass Pferde lernen können, durch Symbole zu kommunizieren. Indem eine erfahrene Verhaltensforscherin 23 Pferde täglich 10-15 Minuten trainierte, konnten sie den Unterschied zwischen drei verschiedenen visuellen Symbolen erlernen, die sie mit ihrer Nase berühren konnten. Diese Symbole gaben an, ob das Pferd seine Decke behalten wollte, sie abnehmen wollte oder ob es den Zustand mit oder ohne Decke akzeptierte.
Danach wurde getestet, ob die Pferde tatsächlich gelernt hatten, die Symbole zu verstehen. Unter verschiedenen Wetterbedingungen wurden die Pferde aufgefordert, eines der drei Symbole zu berühren. Das Ergebnis war, dass die Pferde bei warmem und trockenem Wetter das Symbol berührten, das bedeutete, dass sie keine Decke tragen wollten, während sie bei kaltem und feuchtem Wetter das Symbol berührten, das bedeutete, dass sie eine Decke tragen wollten. Somit lautete die Schlussfolgerung, dass Pferde in der Lage sind, die Konsequenzen ihrer Entscheidungen zu verstehen und ihre Vorlieben mithilfe von Symbolen zu zeigen.
Die Studie trägt den Titel "Horses can learn to use symbols to communicate their preferences" (Pferde können lernen, Symbole zu nutzen, um ihre Vorlieben mitzuteilen)
Die obige Studie wurde dann im Jahr 2019 genutzt, um nachzuweisen, dass Pferde in der Regel ihre Decken lieber ablegen möchten, wenn die Temperatur zwischen 10 und 20 Grad liegt. An einer Reihe von Testtagen wurden 23 Pferde einzeln in einen Testbereich geführt, wo sie zwischen zwei Symbolen wählen konnten: einem Symbol für "keine Veränderung" oder einem Symbol für "Decke ab" oder "Decke an", abhängig davon, ob sie bereits eine Decke trugen. Nachdem sie eines der Symbole mit ihrer Nase berührt hatten, wurden die Pferde wieder auf die Koppel gebracht.
Die Ergebnisse zeigten, dass die meisten Pferde bei Temperaturen unter -10 Grad bevorzugten, ihre Decken anzubehalten, unabhängig davon, ob es windig war oder Niederschlag gab. Mit steigender Temperatur nahm die Vorliebe der Pferde für das Tragen ihrer Decken ab. Einige Pferde wollten bereits bei 10 Grad ihre Decke ablegen, während wenige andere dies erst bei etwa 20 Grad taten. Bei Sonnenschein erhöhte sich die Vorliebe für das Ablegen der Decke unabhängig von der Temperatur, während das Gegenteil bei Wind und Regen der Fall war. Mit anderen Worten: Die meisten Pferde möchten ihre Decke ablegen, wenn die Temperatur zwischen 10 und 20 Grad liegt, abhängig von den sonstigen Wetterbedingungen.
Die Studie trägt den Titel "The effect of weather conditions on the preference in horses for wearing blankets" (Die Auswirkung der Wetterbedingungen auf die Vorlieben der Pferde für das Tragen von Decken.)
Die Studien werfen natürlich eine ganz natürliche Frage in uns auf: Kann man wirklich sein Pferd auf diese Weise dazu bringen zu kommunizieren? Kann es wirklich lernen, seine eigene Meinung zu äußern? Laut der Studie ist dies möglich - und es gibt anscheinend keine unmittelbaren Grenzen dafür, wie es uns schlauer über unsere Pferde und ihre eigenen Vorlieben machen kann.