Herbst, Winter und der frühe Frühling bedeuten für die meisten Pferde und ihre Besitzer Schlamm bis weit über die Hufe und Knöchel hinaus. Dies kann sicherlich zu Frustrationen führen. Interessant ist, dass wir sehr unterschiedliche Ansichten darüber haben, wie und in welchem Maße man mit der Matschigkeit - oder sollten wir es Schlammigkeit nennen - umgehen sollte. Hier sind einige sehr unterschiedliche Vorschläge, über die wir Pferdeliebhaber sicherlich unterschiedliche Meinungen haben. Was bevorzugst du wohl?
Oftmals ist es an den Koppelzäunen auf der Weide, wo die Matschsituation am schlimmsten ist. Das Pferd hat vielleicht trockene und saubere Beine, während es draußen auf der Weide steht, aber wenn es hereingeholt werden muss, kann es nicht vermeiden, dass seine Beine schmutzig werden. Die Lösung für einige könnte sein, ein zusätzliches Tor oder zwei an anderer Stelle im Zaun zu installieren. Auf diese Weise kann man zwischen den Toren wechseln, wenn man das Pferd hinaus und herein lässt, und so dem Schlamm die Möglichkeit geben, etwas abzutrocknen. Damit es sich lohnt, ein zusätzliches Tor zu installieren, muss die Weide eine gewisse Größe haben, und es erfordert, dass ein Teil des Zauns nicht an eine andere Weide grenzt.
Eine andere Möglichkeit - und die umfangreichste - besteht darin, den Untergrund der Weide zu verbessern. Dies kann je nachdem, wo sich der Schlamm befindet, auf bestimmten Stellen oder auf der gesamten Weide durchgeführt werden. Eine Möglichkeit besteht darin, Kies oder Schotter auf dem Teil der Weide auszulegen, der starken Schlamm aufweist. Man sollte jedoch nicht erwarten, dass die Weide vollständig trocken wird. Das Wasser wird immer noch auf der zusätzlichen Schicht liegen, da die Weide nicht entwässert ist, aber die Pferde werden nicht mehr so tief einsinken. Das Wichtigste ist zu bedenken, dass dies periodische Lösungen sind, die oft nur ein paar Saisons halten.
Eine weitere Möglichkeit besteht darin, eine Art Kunststoffgitter mit einer Schicht Kies auf den schlammigsten Quadratmetern auszulegen. Auf diese Weise können die Pferde über dem Schlamm laufen, ohne einzusinken. Man kann auch Fliesen oder Asphalt verlegen, aber dabei kann der Untergrund schnell rutschig werden.
Eine weitere Maßnahme ist, die Trinkwasserbehälter und das Raufutter der Pferde weit weg von den schlammigsten Bereichen auf der Weide zu platzieren. Am besten wäre es, diese in die andere Ecke der Weide zu stellen, idealerweise auf einer Anhöhe, damit dieser Bereich nicht verschlammt wird. Auf diese Weise zwingst du die Pferde, den gesamten Weidebereich zu nutzen, damit nicht immer die gleichen Quadratmeter im Laufe des Tages zertreten werden. Oft geht es darum, alle "spaßigen" Dinge weit weg vom Tor zu platzieren, da sich zwangsläufig immer Schlamm an den Stellen bildet, wo die Pferde am meisten laufen.
Viele Pferdebesitzer fühlen sich gezwungen, die verschmutzten Beine ihres Pferdes mit einem Wasserschlauch abzuspritzen. Dies ist zwar effektiv, aber man kann auch riskieren, mehr Schaden als Nutzen anzurichten, da die Beine dadurch noch feuchter werden können, als sie es bereits waren. Wenn man zu viel reibt und wäscht, können Risse in der Haut des Pferdes entstehen, was das Risiko von Krankheiten wie Mauke erheblich erhöht. Daher ist es am besten, die Beine nur abzuspritzen, wenn sie ohnehin vollständig durch Matsch durchnässt sind, und sich darauf zu beschränken, sie zu bürsten, wenn sie (teilweise) trocken sind. Oft kann man den Rest nach dem Reiten entfernen. Wenn das Pferd auch noch geschoren ist, geht das Entfernen des Schmutzes noch schneller.
Eine letzte Möglichkeit besteht darin, in ein Set Weidegamaschen oder Schlammgamaschen zu investieren, die dazu dienen, den Schlamm fernzuhalten und somit die Gefahr von Mauke zu vermeiden. Wenn das Pferd diese Gamaschen trägt, bleibt es von nassen und schmutzigen Beinen verschont. Allerdings kommt man nicht darum herum, zwei Sets für Vorder- und Hinterbeine zu kaufen, damit man die benutzten Paare waschen und trockene Gamaschen zur Verfügung haben kann. Obwohl dies effektiv ist, handelt es sich um eine kostspielige Lösung, und man sollte darauf achten, dass das Pferd die Gamaschen oft nicht länger als 12 Stunden am Stück tragen sollte. Außerdem sollte man nicht erwarten, dass selbst ein Paar Weidegamaschen Bakterien und Schlamm vollständig fernhält, wenn es sich um tiefe Schlammstellen handelt.