malgre tout media logo with sign
Anzeige
6 minuten

Das Gehirn des Pferdes

Grafik: Malgré Tout

Wie sich das Gehirn des Pferdes vom dem des Menschen unterscheidet

Von der Tierverhaltenstherapeutin Bettina Hvidemose Riisberg, Zentrum für Tiertherapie.

Viele Menschen wissen, dass das Pferd ein Beutetier ist. Das bedeutet, dass die Reaktion und die Wahrnehmung der Umgebung beim Pferd ganz anders funktioniert als bei uns. Aber was sind die wirklichen Unterschiede zwischen dem Gehirn eines Pferdes und dem des Menschen, und wie kommen sie zum Ausdruck?

Unser menschliches Gehirn wiegt normalerweise zwischen 1,2 und 1,4 kg. Das Gehirn eines Pferdes wiegt zwischen 600 und 800 g. Es gibt einen alten Mythos, der besagt, dass das Gehirn eines Pferdes nur so groß ist wie eine Walnuss, was keineswegs stimmt, aber das Gehirn eines Pferdes ist kleiner als unseres.

Die allgemeinen Unterschiede

Gewicht

Im Vergleich zum Pferd hat sich unser Gehirn um eine besonders ausgefeilte Motorik erweitert, die es uns zum Beispiel ermöglicht, leicht und schnell auf einer Tastatur zu tippen, ohne den Rest des Körpers zu bewegen. Darüber hinaus enthält unser Gehirn einen großen Bereich, der unserer sehr komplex entwickelten Sprache gewidmet ist, die zum Teil die verbale Sprache, aber auch viel mehr Kommunikationsnuancen enthält als die des Pferdes.

perfd11 (2)

Die präfrontale Hirnrinde

Schließlich verfügen wir auch über einen Bereich, der auf komplexe Gefühle und Gedanken spezialisiert ist. Das heißt nicht, dass ein Pferd nicht denken oder Gefühle haben kann, sondern dass wir einen sehr großen Bereich in unserem Gehirn haben, der sich um komplexe Funktionen in Bezug auf Gedanken und Gefühle kümmert. Im Gegensatz dazu gibt es beim Pferd diesen Bereich weitgehend nicht.

Balance und Bewegung

Andererseits hat das Pferd ein größeres Kleinhirn, was bedeutet, dass das Pferd wesentlich besser in der Lage ist, sich insgesamt zu bewegen und das Gleichgewicht zu halten. Die meisten Menschen würden sich mehr als einmal verletzen, wenn sie versuchen würden, das zu tun, was Pferde können. Aber das Gehirn des Pferdes sorgt dafür, dass das Pferd aufrecht bleibt und lange Strecken in sehr unterschiedlichem Gelände zurücklegen kann. Darüber hinaus ist das Gehirn des Pferdes darauf spezialisiert, Sinneseindrücke aufzunehmen und ohne komplexe mentale oder emotionale Interferenzen zu verarbeiten.

perfd11

Die präfrontale Hirnrinde

Der Teil des Gehirns, der sich mit komplexen Emotionen und Gedanken befasst, heißt frontale Hirnrinde. Dieser Teil sitzt sowohl bei Pferden als auch bei Menschen in der Stirn, direkt unter dem Teil des Schädels, der Frontalis oder einfach Stirnbein genannt wird.

Dieser Bereich ist für unser logisches Denken zuständig und macht den Menschen so einzigartig. Kein anderes Lebewesen hat einen so gut entwickelten präfrontale Hirnrinde wie wir. Mit diesem Teil des Gehirns können wir planen, wir können vergleichen, wir können Situationen auf der Grundlage früherer Erfahrungen beurteilen. Wir können die Vor- und Nachteile einer Situation abwägen, und wir können Faktoren miteinander verknüpfen, die nicht unbedingt gleichzeitig auftreten.

Anzeige

Hier können wir auch komplexe Gefühle wie Hass oder Eifersucht empfinden. Bei uns Menschen füllen diese komplexen Funktionen fast das gesamte vordere Drittel unseres Gehirns aus. Beim Pferd gibt es einen sehr kleinen Frontallappen, der für das Lernen und die Reaktion auf Erfahrungen zuständig ist. Der überwiegende Teil desselben Bereichs wird stattdessen von einem stark vergrößerten Bereich eingenommen, der für die auf Sinneseindrücken basierenden Bewegungen zuständig ist.

Können Pferde eifersüchtig sein?

Es kommt oft vor, dass der Mensch das Verhalten des Pferdes als Eifersucht interpretiert. Rein anatomisch gesehen wissen wir jedoch, dass das Pferd keinen gut entwickeltes Frontalhirn hat und dass das Gefühl der Eifersucht daher rührt. Kann ein Pferd also eifersüchtig sein? Wahrscheinlich nicht.

Aber was passiert, wenn du zum Beispiel mit einem anderen Pferd kuschelst und dein Pferd kommt und jagt das andere Pferd weg?

Schauen wir uns zunächst an, wie es funktioniert, wenn wir eifersüchtig sind. Eifersucht ist selten ein Verhalten, sondern ein Gefühl, das wir in uns tragen. Natürlich kommt es vor, dass Menschen auf dieses Gefühl hin handeln, und es kann sogar so weit gehen, dass die Eifersucht tödlich ist, aber auch das ist definitiv eine der Seltenheiten. Wir können also sagen, dass Eifersucht eher selten ein Verhalten, sondern eine Stimmung ist. Kann man Stimmungen von außen sehen und beobachten? Nicht unbedingt.

conversation icon

Kann ein Pferd eifersüchtig sein? Wahrscheinlich nicht.

Warum schreiben wir den Pferden menschliche Gefühle zu?

Warum neigen wir Menschen dazu, unsere Pferde zu beobachten und ihnen aufgrund des Verhaltens, das wir sehen, unsere eigenen menschlichen Gefühle zuzuschreiben? Es gibt mehrere mögliche Antworten auf diese Frage.

1 Unsere präfrontale Hirnrinde ist genau darauf spezialisiert, alles zu vergleichen und zu interpretieren, und das kann in vielen Zusammenhängen hinderlich sein, weil es uns auch dazu bringt, falsche Schlüsse zu ziehen.

2 Wir neigen dazu zu glauben, dass alle Lebewesen so handeln wie wir, auch wenn wir uns bis zu einem gewissen Grad bewusst sind, dass dies nicht der Fall ist.

3 Wenn wir keine bessere Erklärung finden, dann greifen wir zu einer, die für unser Gehirn leicht zu verstehen ist, weil wir uns mit ihr identifizieren können.

Keine Eifersucht, sondern eine natürliche Reaktion

Aber was steuert dann das Verhalten des Pferdes in dieser Situation, wenn es nicht eifersüchtig ist? Das Gehirn des Pferdes ist viel simpler aufgebaut als das unsere. Daher kann der Grund ganz einfach sein. Das Pferd sieht dich und assoziiert, dass du etwas Gutes hast. Deshalb will es zu dir. Das andere Pferd steht ihm im Weg und wird weggescheucht, um den Weg zu dir freizumachen. Das ist keine Eifersucht, sondern eine ganz praktische Lösung, um etwas zu erreichen, was das Pferd will.

Genauso können wir die Behauptung zurückweisen, dass Pferde versuchen, uns zu ärgern, uns zu testen, Hass zu empfinden oder sich zu rächen. All dies würde gut entwickelte Frontallappen voraussetzen, die Pferde nicht haben. Oft muss das Verhalten des Pferdes weitaus weniger komplex erklärt werden, indem man sich auf die Signalwege des Gehirns stützt. Schauen wir uns diese genauer an.

conversation icon

Kenntnisse über das Gehirn des Pferdes können zu einem besseren Verständnis des Pferdes beitragen

Unterschiedliche Signalwege

Unser Gehirn kann vieles leisten, was Pferde nicht können. Aber das Gehirn von Pferden kann auch vieles, was unseres nicht kann. Wie bereits erwähnt, ist das Pferd besser in der Gesamtmotorik, was klug ist, wenn man ein Beutetier ist. Schon Fohlen müssen sich schnell und koordiniert bewegen können, was sie bereits nach wenigen Stunden beherrschen.

Im menschlichen Gehirn wird das Signal vom Thalamus an das Sehzentrum im hinteren Teil des Gehirns weitergeleitet. Dieser gibt das Signal dann an unseren Frontallappen weiter, der darüber nachdenkt, was wir gesehen haben und darüber entscheidet. Wenn unser Frontallappen feststellt, dass eine Bewegung erforderlich ist, wird die Information gegebenenfalls an das motorische Zentrum weitergeleitet.

Im Gehirn des Pferdes beginnt der Prozess auf die gleiche Weise, aber das Signal vom Thalamus wird direkt an das motorische Zentrum weitergeleitet, was das Pferd veranlasst, sich zu bewegen, ohne vorher darüber nachzudenken. Mit anderen Worten: Beim Pferd ist der Weg vom Gedanken zur Handlung sehr kurz.

Anzeige

Wenn das Objekt tatsächlich bedrohlich erscheint, kann es auch zu einer Aktivierung des Hypothalamus und der Amygdala kommen, was eine Stressreaktion auslöst, die zur Flucht führen kann, bei der das Pferd davonstürmt. Es kann auch vorkommen, dass das Pferd „einfriert“ und völlig stillsteht, oder dass es aggressiv wird und das Objekt angreift. Letzteres ist eher selten und kommt nur vor dem Hintergrund eines sehr hohen Stressniveaus vor.

Nicht nur die Anatomie des Gehirns ist anders, sondern auch die Signalwege im Gehirn. Das mag zu Reaktionen führen, die das Pferd zeigt, die aus unserer Sicht unnötig heftig oder wenig konstruktiv erscheinen. Bei einem Beutetier ist es jedoch äußerst unangebracht, wenn man erst überlegen muss, ob es klug ist, zu fliehen. Die Bewegung sollte möglichst ganz automatisch und ohne jegliches Zögern erfolgen, wenn man in der Natur überleben will

conversation icon

Unser Gehirn kann vieles leisten, was Pferde nicht können. Aber Pferdegehirne können auch vieles, was unsere nicht können!

Pferde versuchen nicht zu provozieren

Wenn das Pferd also mit einem Verhalten reagiert, das „provokant“, „nervig“ wirkt oder etwas tut um „uns zu testen“ oder „respektlos zu sein“, dann ist das einfach nur ein Produkt des Gehirns des Pferdes, das auf etwas reagiert, das bedrohlich oder unangenehm ist. Es ist nichts, was es seinem Reiter „antut“.

Füge Pferden keine menschlichen Eigenschaften zu

Wenn wir die Reaktionen des Pferdes beurteilen, ist es immer wichtig, ihm keine menschlichen Eigenschaften zuzuschreiben, sondern zu berücksichtigen, was das Gehirn des Pferdes leisten kann. Es kann genauso problematisch sein, ihm zu wenig Kompetenzen zuzuschreiben, wie zu viel. Als Pferdebesitzer und Reiter muss ein großer Teil unserer Verantwortung darin bestehen, das Ausmaß an unnötigem Stress im Leben des Pferdes zu minimieren und so viel wie möglich für positive Stimmung zu sorgen. Ein Grund dafür ist, dass wir genau verstehen, was das Pferd kann und was nicht. So können wir unsere Pferde angemessener interpretieren.

Quellen

Horse Brain Human Brain – The Neuroscience of Horsemanship by Janet L. Jones, 2020

Solving Equine Behaviour Problems: An Equitation Science Approach by Rose M Scofiels, 2020

Equine Behavioural Medicine by Bonnie V. Beaver, 2019

Equitation Science by McGreevy, Christensen, König og McLean, 2018

Conference Proceedings from Horses Inside Out conference, 2018 og 2020 (Dr. Andrew Hemmings)

Neuroanatomy of the equine brain as revealed by high-field (3Tesla) magnetic-resonance-imaging, Martin J. Schmidt, Carola Knemeyer, Helmut Heinsen, 2019

Applied neurophysiology of the horse; implications for training, husbandry and welfare, Sebastian D. McBride, Matthew O.Parker, Kirsty Roberts, Andrew Hemmings, 2017

Equine Behaviour in Mind - Applying Behavioural Science to the Way We Keep, Work and Care for Horses by Suzanne Rogers. 2017

Teilen
Anzeige
Anzeige

Ähnliche Beiträge

Anzeige
magnifiercrossmenu linkedin facebook pinterest youtube rss twitter instagram facebook-blank rss-blank linkedin-blank pinterest youtube twitter instagram